Estudo identificou um gene na espécie tetra mexicano que pode ser a chave para esta capacidade de o órgão se reparar após sofrer lesões

Por O Globo

LONDRES – Uma pesquisa financiada pela Fundação Britânica do Coração (BHF, na sigla em inglês) identificou que o peixe tetra mexicano pode reparar seu próprio coração após sofrer danos. O novo estudo do grupo de pesquisadores, publicado na Cell Reports, sugere que um gene chamado lrrc10 pode ser a chave para esta capacidade. Os cientistas esperam que, no futuro, a descoberta possa ajudar a regenerar também o coração humano.

Há cerca de 1,5 milhões de anos, os peixes tetra (Astyanax Mexicanus) que vivem nos rios do norte do México foram periodicamente lavados por enchentes sazonais. Com o tempo, o dilúvio tornou-se menos frequente e acabou por ser interrompido. Isso criou o ambiente perfeito para diferentes membros da mesma espécie se adaptarem e evoluírem para se adaptarem a seus diferentes habitats – o rio e as cavernas.

Até hoje, os peixes de superfície que ainda vivem nos rios do México mantiveram sua capacidade de reparar o tecido cardíaco. No entanto, o peixe em uma caverna particular, chamado Pachón, perdeu essa capacidade. Eles também perderam a cor e a visão.

Mathilda Mommersteeg, líder da pesquisa, e sua equipe da Universidade de Oxford compararam o código genético do peixe do rio com o da caverna para descobrir que mecanismos especiais são necessários para o reparo do coração. Eles descobriram que três áreas do genoma dos peixes estavam implicadas na capacidade do peixe de reparar seus corações.

Os pesquisadores também compararam a atividade dos genes no rio versus o peixe da caverna no período após a lesão cardíaca. Dois genes, lrrc10 e caveolin eram muito mais ativos nos peixes do rio e poderiam ser fundamentais para permitir que os peixes do rio consertassem seus corações.

Lrrc10 já está ligado a uma doença cardíaca chamada cardiomiopatia dilatada (DCM) em pessoas. Estudos em ratos mostraram que esse gene está envolvido no modo como as células cardíacas se contraem a cada batida do coração.

Os cientistas passaram a estudar o efeito desse gene no peixe-zebra, mais um peixe que tem a notável capacidade de curar seu próprio coração. Quando a equipe inativou o gene lrrc10 em peixes-zebra, eles viram que o peixe não podia mais ser totalmente reparado em seus corações.

Efeito para humanos

O coração humano não tem a capacidade natural de se reparar. Quando alguém sofre um ataque cardíaco, o músculo cardíaco fica danificado e o tecido cicatricial se forma. Esse tecido impede que o órgão se contraia adequadamente, tornando mais difícil para o coração bombear o sangue pelo corpo. Essa perda de capacidade de bombeamento é chamada de insuficiência cardíaca. Muitas vezes, a única cura é um transplante de coração. Os pesquisadores esperam que, ao desvendar as capacidades desses peixes, um dia possa ser possível curar os corações humanos da mesma maneira.

Mommersteeg, que é professora associada de Medicina Desenvolvente e Regenerativa da Universidade de Oxford, que liderou a pesquisa, disse: “Um verdadeiro desafio até agora era comparar danos no coração e reparar em peixes com o que vemos em humanos. Mas, olhando para o peixe do rio e a caverna lado a lado, conseguimos separar os genes responsáveis pela regeneração do coração”.

Ela acrescenta: “A insuficiência cardíaca é uma doença cruel e debilitante que mais de meio milhão de pessoas em todo o Reino Unido estão vivendo. É cedo, mas estamos incrivelmente empolgados com esses peixes notáveis e com o potencial de mudar a vida de pessoas com corações danificados ”.

Foto: Divulgação/ BHF